По составу запасных питательных веществ семена классифицируют на несколько групп. Надо сказать, что основными запасными продуктами у растений являются: углеводы, белки и жиры.
Обычно эти вещества в семенах различных растений присутствуют в разных соотношениях. По преобладанию того или иного продукта в органах растений различают:
1. Крахмалистые (или мучнистые) семена, основным запасным продуктом является крахмал (главным образом, пшеница, рожь, семена злаков и др.). Они содержат и белок, но в меньшем количестве. Сорта семян пшеницы и другие семена можно приобрести в аграрном интернет магазине «Яблуком», который предлагает семена, пестициды и микроудобрения.
2. Белковые семена имеют большое количество белковых (алейроновых или протеиновых) зерен в сочетании с крахмальными зернами, таковы, например, некоторые сорта сои, семена фасоли, гороха.
3. Маслянистые семена богаты маслом, которое обычно откладывается в виде капель в самой плазме; вместе с жиром в маслянистых семенах часто находятся и белковые (алейроновые) зерна. Хороший пример подобных семян дает клещевина, из семян которой получают касторовое масло, используемое в медицине. В клетках эндосперма клещевины, кроме масла, имеются крупные алейроновые зерна овальной формы, довольно сложного строения: снаружи — аморфная часть зерна, а внутри белок принимает форму кристалла. Возле кристалла белка находятся один или два-три маленьких шарика, называемых глобоидами. В состав глобоида входят кальций, магний и фосфорная кислота, поэтому его можно рассматривать как запас необходимых для растения элементов — фосфора, магния и кальция; предполагают, что глобоид при набухании и прорастании семени, растворяясь первым, содействует растворению запасного белка, который идет на питание растущему зародышу.
4. Четвертую группу составляют такие семена, у которых запасы отлагаются в виде клетчатки. Лучшим примером этого типа являются семена бразильской пальмы, известные под названием растительной слоновой кости. Твердый эндосперм этих семян называют роговым (из него изготовляются пуговицы, набалдашники для тростей и зонтиков).
Изучение микроскопического среза рогового эндосперма показывает, что его клетки имеют небольшую полость и сильно утолщенные стенки, благодаря отложению запасной клетчатки на первичной оболочке этих клеток; их толстые стенки пронизаны хорошо заметными поровыми каналами, заполненными протоплазмой. Посредством этих каналов протопласты отдельных клеток эндосперма соединяются в одно целое. В период прорастания семян протоплазма клеток зародыша и эндосперма выделяет особый фермент — цитазу, который превращает запасную клетчатку в сахар, идущий на питание зародышу. Роговой эндосперм имеют также семена финиковой пальмы, кофе и некоторые другие растения.